8月的设计展上，我们从Covid-19垃圾桶大火中走出来。您将看到专业工程师用于设计和构建其最先进产品的大多数工具的供应商。您将看到最新的瞄准镜，3D场求解器，连接器，电缆和PCB材料。您还将看到最新的EDA设计工具，FPGA选项，以及具有最新半导体技术的开关模式电源组件。

这些是专业工程师使用的基本工具。虽然它们的价格通常不低，但它们通常只占使用它们的产品生命周期开发成本的一小部分。这使得它们对产品设计和开发具有成本效益。

但它们的价格通常超出了工程师购买自用设备的范围。

我遇到的每一个工程师都渴望不断学习。毕竟，关于产品架构的知识，最新的电源管理，EDA工具的经验，甚至范围的半衰期大约是4年。如果专业工程师不继续学习，他们就会停滞不前，大约四年后他们的价值就会降低。

这就是为什么所有与我交谈过的工程师都喜欢那些性能接近高端专业水平工具的免费工具的原因之一。坦白地说，我喜欢Ansys HFSS、Siemen的HyperLynx和Keysight的ADS等工具。我在所有的课上都教这些工具。但他们不是免费的。当我展示使用这些工具的模拟示例或设计原则时，我从我访问的每一组专业工程师那里得到了相同的回答:这些工具没有免费版本吗?

这些工程师并不指望用免费工具来设计他们的产品。他们想要的是能够“玩”，能够探索简单的“如果”会怎样?的问题，学习设计原则，并理解工具类型的细微差别。

对于专业工程师来说，有一种无法满足的渴望，那就是使用那些能让他们体验到专业级别工具的工具。这就是为什么我的同事Jay Diepenbrock和我写了低成本和免费的工具适合工程师的个人预算”。

没有人会使用免费的SPICE模拟器QUCS来设计他们的产品。但是，他们将了解具体的互连特征如何影响插入和返回损失。他们将能够展开插入损耗的相位，并提取互连的时间延迟，以查看色散。

没有人会使用一个129美元、10 mhz带宽的示波器调试他们的USB 3.0总线，但如果他们不熟悉示波器，他们可以学习触发原理、频谱分析以及我们所生活的电磁环境有多嘈杂。

这是我对工具供应商的请求:提供免费或低成本的“学生”版本的工具，以帮助工程师加速学习曲线。

没有人会使用低端工具来设计或调试他们的产品。学生版很少会影响销售。(在创客运动的推动下，越来越多的免费或低成本工具已经渗透到工程社区，你已经面临了一些竞争。)开云体育双赢彩票

如果你提供工具的免费或低成本版本，你可以收集潜在未来客户的有价值的线索。你可以通过吸引工程师使用你的产品来提高他们的认知度，这样当他们准备购买专业级别的工具时，他们就知道该去哪里了。你可以在你的用户界面上培训你未来的客户，这样他们在打开你的盒子的那一天就会立即变得富有成效。

一些公司明白这一点。PicoTech提供了一个129美元的10MHz瞄准镜，其用户界面与他们的2万美元25GHz瞄准镜相同。泰克、Keysight和Teledyne LeCroy提供免费或低成本的软件版本，作为独立的模拟工具运行在他们的瞄准镜上，以离线分析瞄准镜测量结果。十四行诗提供了一个免费的学生版本的3D平面求解器，十四行诗lite。Quick Field提供了一个免费的学生版本的场求解器。

没有工程师会使用这些免费版本来设计他们的产品。但是，他们会加速学习曲线，可能在成为客户之前就成为你产品的粉丝。这难道不值得吗?